Veljko Paunović fue nombrado oficialmente como el nuevo director técnico de la selección nacional de Serbia el 30 de octubre de 2025. Su llegada ocurre en un momento crucial, con solo dos partidos restantes para asegurar la clasificación al Mundial de 2026.
El Desafío Inmediato: Clasificación al Mundial 2026
Paunović toma las riendas del equipo tras la renuncia de Dragan Stojković (quien dirigió a Serbia en el Mundial de Catar 2022). Su objetivo es obtener los puntos necesarios para asegurar el repechaje en el Grupo K.
| Partido | Fecha | Oponente | Lugar | Importancia |
| Debut | 13 de noviembre | Inglaterra | Wembley | Clasificatorio |
| Segundo | 16 de noviembre | Letonia | Leskovac | Clasificatorio |
Situación Actual del Grupo K (Antes de los Partidos Finales):
- Inglaterra: 18 puntos
- Albania: 11 puntos
- Serbia: 10 puntos
- Necesidad de Serbia: Un punto para asegurar al menos un lugar en el repechaje.
La Federación Serbia de Fútbol (FSS) ha manifestado su confianza en Paunović, asegurando que su estatus futuro no dependerá de los resultados de estos dos encuentros decisivos.
Trayectoria y Logros como Entrenador
Paunović es conocido en Serbia por su logro histórico en 2015 y cuenta con amplia experiencia internacional, incluyendo un paso reciente por la Liga MX.
- Selección Nacional: Lideró a Serbia al título del Mundial Sub-20 en Nueva Zelanda en 2015, un logro que le valió el premio al Entrenador Serbio del Año.
- Ascenso a LaLiga (2025): Logró el ascenso con el Real Oviedo a LaLiga de España después de 24 años. Fue cesado el 9 de octubre de 2025 tras un inicio de temporada irregular.
- Liga MX (2022–2024):
- Chivas de Guadalajara: Llegó a la final del Clausura 2023 y fue nominado a Entrenador del Año de la Liga MX.
- Tigres UANL: Tuvo un breve paso en 2024.
- Otros Clubes: Dirigió al Chicago Fire en la MLS (2015–2019) y al Reading en Inglaterra (2019–2021).
Un Proyecto a Largo Plazo
La FSS respalda a Paunović por su experiencia internacional y enfoque disciplinado, buscando consolidar un proyecto competitivo con figuras clave como Aleksandar Mitrović (máximo goleador histórico) y Dušan Vlahović.
Carrera como Futbolista
Nacido en 1977 en Strumica (hoy Macedonia del Norte), Paunović se destacó como mediapuntaprincipalmente en España:
- Clubes Destacados: Partizan, Atlético de Madrid (donde ganó dos Ligas), Getafe, Tenerife y Almería.
- Estadísticas: Anotó 76 goles en 358 partidos como profesional.
- Características: Su estilo técnico y visión de juego lo hicieron destacar, especialmente en LaLiga, donde acumuló 38 goles en 212 partidos.