México ha ingresado a una nueva era de la biotecnología animal tras el nacimiento exitoso del primer borrego clonado vivo en el país hace ocho meses. Este hito científico, alcanzado por investigadores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) en colaboración con la Universidad de Chapingo, abre la puerta a la clonación de otras especies y al rescate de animales en riesgo de extinción.
🔬 El Hito Científico y su Tecnología
El nacimiento de la oveja clonada ocurrió el pasado 1 de marzo y fue el resultado de casi 14 años de desarrollo de tecnología de transferencia de núcleos en la UAM Xochimilco. México se convierte en el sexto país de América Latina en lograr esta hazaña.
La técnica utilizada es la Transferencia de Núcleos de Células Somáticas (SCNT), el mismo método empleado para clonar a la famosa oveja Dolly en 1996.
El procedimiento se resume en los siguientes pasos:
- Obtención de células somáticas (células de la piel) del individuo a clonar.
- Obtención de ovocitos (células huevo) de una donante.
- Remoción del ADN (núcleo) del ovocito.
- Inyección de la célula somática en el ovocito sin núcleo.
- Activación y reprogramación del núcleo de la célula somática para que comience a desarrollarse como un embrión.
- Implantación del embrión en un ser vivo (madre subrogada).
Próximos Pasos y Usos Potenciales
Este logro es considerado solo el principio de una fase de zoogenética avanzada en México, con diversas vertientes de investigación:
- Clonación de Otras Especies: El líder de la investigación, José Ernesto Hernández Pichardo, confirmó que el próximo objetivo es la clonación de caballos y toros utilizando el mismo procedimiento.
- Conservación de Material Genético: La tecnología permite recuperar material genético de individuos con alto valor productivo (ganado) o genético. Un ejemplo de esto es la investigación sobre el uso de semen antiguo para intentar «recuperar a ese individuo».
- Rescate de Especies en Extinción: La bióloga Sarahí Hernández Martínez enfatizó el potencial para el rescate de especies endémicas y en riesgo, recordando la patente del primer embrión clonado de un borrego cimarrón en 2015.
- Biobancos y Biofármacos: El avance impulsa la creación de bancos para conservar células de animales, un recurso que actualmente no existe en México. También abre puertas a la edición génica y la producción de biofármacos.
Los científicos subrayaron que, si bien el hito es importante, la investigación científica en México enfrenta obstáculos como la falta de apoyos económicos, equipo técnico y una legislación específica sobre clonación animal.