Un estudio publicado en la revista científica Nature ha revelado el hallazgo de una mano pintada en negativo (estarcido) en una cueva de piedra caliza en la isla de Muna, Indonesia. Con una antigüedad mínima de 67,800 años, esta obra se posiciona como la expresión artística más antigua jamás registrada, superando por más de mil años a las pinturas de la cueva de Maltravieso en España.
El equipo liderado por Maxime Aubert, de la Universidad de Griffith, utilizó técnicas avanzadas de datación por series de uranio para analizar las capas de calcita formadas sobre el pigmento, confirmando que el pensamiento simbólico complejo existía mucho antes de lo que sugería el registro fósil europeo.
Características del hallazgo en Liang Metanduno
La pintura no es una simple marca accidental; presenta detalles que sugieren una intención artística y simbólica profunda:
- Modificación intencional: Los dedos de la mano parecen haber sido alterados para lucir puntiagudos, similares a garras de animales.
- Técnica de estarcido: El autor sopló pigmento sobre su mano apoyada en la pared, una técnica precursora del grafiti moderno.
- Continuidad cultural: La cueva fue utilizada como lienzo durante un periodo de 35,000 años, mostrando una tradición artística persistente.
Comparativa con el arte rupestre global
Este descubrimiento rompe con el «eurocentrismo» arqueológico, demostrando que el arte surgió de manera casi simultánea en puntos geográficamente opuestos del planeta.
| Sitio Arqueológico | Ubicación | Antigüedad Estimada | Autor Probable |
| Liang Metanduno | Isla de Muna, Indonesia | 67,800 años | Homo Sapiens |
| Cueva de Maltravieso | Extremadura, España | 66,700 años | Neandertal |
| Cueva de La Pasiega | Cantabria, España | 64,800 años | Neandertal |
| Cueva de Chauvet | Francia | 36,000 años | Homo Sapiens |
Implicaciones en la evolución y migración
El hallazgo en la isla de Muna no solo redefine el origen del arte, sino que también aclara la ruta migratoria de los primeros humanos hacia Oceanía. La presencia de artistas en esta región hace más de 68,000 años respalda la teoría de que los ancestros de los aborígenes australianos utilizaron una ruta del norte a través de Célebes y Papúa Nueva Guinea.
Además, el debate sobre la autoría se intensifica. Mientras algunos expertos atribuyen estas obras a los Homo sapiens, otros sugieren que la capacidad artística era una conducta compartida por diversas poblaciones de homínidos del Pleistoceno superior, como los denisovanos o los neandertales, quienes habitaban el planeta en esa época.