El sarampión es una enfermedad viral extremadamente contagiosa que, aunque suele asociarse con la infancia, puede manifestarse con mayor gravedad en la edad adulta. Ante el brote activo detectado en México durante febrero de 2026, es fundamental identificar los síntomas de forma temprana para evitar complicaciones severas.
Fases y síntomas principales
Los síntomas no aparecen de inmediato; suelen manifestarse entre 7 y 14 días después de haber tenido contacto con el virus. La enfermedad progresa en dos etapas críticas:
1. Fase Preeruptiva (Pródromos)
Esta fase dura de 4 a 7 días y suele confundirse con una gripe fuerte. Los signos incluyen:
- Fiebre alta: Temperaturas que superan los 39°C o 40°C de manera persistente.
- Triple catarro: Cuadro de tos seca, secreción nasal constante (rinitis) y conjuntivitis (ojos rojos y llorosos).
- Manchas de Koplik: Pequeñas manchas blancas con centro azulado que aparecen dentro de la boca (en la cara interna de las mejillas) antes del sarpullido.
- Malestar general: Fatiga extrema, dolor muscular y de garganta.
2. Fase Eruptiva (Exantema)
Ocurre aproximadamente 14 días después del contagio.
- Erupción cutánea: Manchas rojas que inician en la cara y el cuello. En un lapso de 3 días, se extienden al tronco, brazos y finalmente a las manos y pies.
- Punto máximo: La fiebre suele alcanzar su nivel más alto justo cuando aparece el sarpullido.
Riesgos y complicaciones en adultos
Los adultos mayores de 20 años y personas con sistemas inmunológicos comprometidos tienen un riesgo mayor de sufrir cuadros graves.
| Complicación | Descripción |
| Neumonía | Es la complicación más grave y la principal causa de muerte por sarampión en adultos. |
| Encefalitis | Inflamación del cerebro que puede dejar secuelas permanentes o causar convulsiones. |
| Diarrea intensa | Puede provocar deshidratación severa rápidamente. |
| Infecciones de oído | Si no se tratan, pueden derivar en pérdida permanente de la audición. |
Situación epidemiológica en México (2026)
Al 4 de febrero de 2026, las autoridades sanitarias reportan un ritmo de contagio alarmante de casi dos casos por hora.
- Transmisión: El virus viaja a través de gotitas respiratorias en el aire tras toser o estornudar.
- Vacunación: Se han instalado miles de módulos para aplicar la vacuna doble viral (SR) en adultos y la triple viral (SRP) en niños.
- Recomendación: Ante la presencia de fiebre y sarpullido, es vital usar mascarilla, evitar la automedicación y acudir de inmediato a una unidad de salud.
Dato clave: Una persona infectada es contagiosa desde 4 días antes de que aparezca el sarpullido hasta 4 días después de que este comienza a quitarse.