La Selección Nacional de los Estados Unidos firmó un debut categórico en su condición de coanfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2026 al derrotar por marcador de 4-1 a su similar de Paraguay. El encuentro, correspondiente a la primera jornada del Grupo D, se disputó sobre la cancha del Estadio de Los Ángeles, donde el planteamiento táctico del estratega argentino Mauricio Pochettino desarticuló por completo el esquema de la escuadra sudamericana, que regresaba a la máxima justa tras una ausencia de 16 años.
Dominio norteamericano en la primera mitad
El representativo estadounidense mitigó la presión de la localía desde el silbatazo inicial, volcando su juego por el sector izquierdo a través de la velocidad de Christian Pulisic. La paridad reglamentaria se rompió de forma prematura apenas al minuto 7, cuando el mediocampista paraguayo Damián Bobadilla incurrió en un autogol al intentar cortar un servicio de peligro proyectado por Pulisic, enviando el esférico al fondo de su propia portería.
A partir de la anotación, el cuadro dirigido por el técnico Gustavo Alfaro perdió consistencia en las coberturas de medio campo, cediendo los hilos del cotejo al bando norteamericano. El delantero Folarin Balogun se erigió como la figura de la ofensiva local en el primer bloque:
- Tras sufrir la anulación de una jugada previa por fuera de lugar, Balogun incrementó la ventaja al minuto 31 tras definir una asistencia de Pulisic.
- En el tiempo agregado de la primera mitad (45’+5′), el atacante firmó su doblete personal para decretar el 3-0 provisional con el que ambas plantillas se retiraron al descanso.
Ajustes tácticos y el gol de la honra guaraní
Para la parte complementaria, ambos directores técnicos modificaron sus parados iniciales. Pochettino determinó dosificar la actividad física de su capitán en cancha, Christian Pulisic, ordenando el ingreso de Sebastian Berhalter. Por su parte, la banca de La Albirroja retiró a Bobadilla para dar entrada al volante Maurício Magalhães Prado, modificación que equilibró de forma momentánea el trámite del compromiso.
La respuesta de Paraguay se reflejó en el marcador al minuto 73, cuando el propio Mauricio conectó un remate de pierna izquierda desde el centro del área grande, capitalizando una habilitación precisa del atacante Julio Enciso para el 3-1. Pese al descuento, el bloque defensivo estadounidense, capitaneado por el experimentado central Tim Ream, neutralizó cualquier intento de remontada. Ya en la compensación (90’+8′), el mediocampista Giovanni Reyna selló la goleada definitiva al marcar el cuarto tanto local mediante un contragolpe quirúrgico.
Con este resultado, Estados Unidos asume provisionalmente el liderato de la punta del Grupo D por diferencia de goles. En la actividad de la segunda fecha de la fase de grupos, el combinando norteamericano buscará afianzar su clasificación frente a la selección de Australia, mientras que Paraguay encarará un duelo de alta exigencia contra Turquía con la obligación de sumar unidades para mantenerse con vida en el torneo.