La selección de Inglaterra dio un golpe de autoridad en su presentación en la Copa del Mundo de la FIFA 2026 al imponerse por 4-2 ante Croacia, en un duelo de alta intensidad correspondiente a la primera jornada del Grupo L. El capitán de la escuadra británica, Harry Kane, comandó la victoria con un doblete, en un compromiso donde la generación liderada por Luka Modrić peleó hasta los instantes finales.
El encuentro cumplió con las expectativas de los aficionados al fútbol internacional, registrando cuatro anotaciones tan solo en los primeros 45 minutos y jugadas de peligro constante en ambas áreas.
Un primer tiempo trepidante y duelo de capitanes
El marcador se inauguró de forma temprana tras una acción inusual en el área balcánica. El veterano mediocampista Luka Modrić cometió una falta penal al propinar una patada a un rival:
- El primer festejo de Kane (1-0): Al minuto 12, el delantero ejecutó la pena máxima en una segunda oportunidad decretada por el VAR, luego de que el guardameta Dominik Livaković detuviera el primer intento adelantándose de la línea de meta.
- La respuesta colectiva (1-1): Croacia no aminoró el paso y al minuto 36 hilvanó una secuencia de pases que permitió a Martin Baturina definir con un disparo colocado para el empate transitorio.
- Intercambio antes del descanso (2-2): Kane devolvió la ventaja a los ingleses al minuto 42 con un certero remate de cabeza, pero en el tiempo de compensación (45+5′), el atacante Petar Musa volvió a emparejar las acciones para los croatas.
Bellingham y Rashford aseguran los tres puntos
En el amanecer de la parte complementaria, el mediocampista del Real Madrid, Jude Bellingham —quien dividió opiniones en la tribuna al recibir tanto aplausos como abucheos—, desequilibró el partido. Al minuto 47, Bellingham ingresó al área por el sector derecho y sacó un potente disparo cruzado que puso el 3-2 en favor de la escuadra de los Tres Leones.
| Cronología del Partido | Minuto | Protagonista | Acción Clave del Encuentro |
| Gol de Inglaterra | 12′ | Harry Kane | Anota de penal tras repetición avalada por el VAR. |
| Gol de Croacia | 36′ | Martin Baturina | Concluye una jugada colectiva con tiro colocado. |
| Gol de Inglaterra | 42′ | Harry Kane | Remate de cabeza al fondo de las redes. |
| Gol de Croacia | 45+5′ | Petar Musa | Empata el juego antes del silbatazo del medio tiempo. |
| Gol de Inglaterra | 47′ | Jude Bellingham | Define con tiro cruzado tras internarse por la derecha. |
| Gol de Inglaterra | 85′ | Marcus Rashford | Sella el triunfo tras recortar a un defensa en el área. |
A pesar de las constantes aproximaciones de la ofensiva croata que obligaron a intervenciones puntuales de la zaga inglesa, el director técnico de Inglaterra refrescó sus líneas con modificaciones estratégicas.
El delantero Marcus Rashford, quien ingresó de cambio en el segundo tiempo, sentenció el 4-2 definitivo al minuto 85 tras eludir a su marcador dentro del área y colocar el balón pegado al poste, asegurando las primeras tres unidades de su país en la competencia continental.