La selección de Inglaterra inició su camino en la Copa del Mundo de la FIFA 2026 con una contundente victoria 4-2 sobre Croacia, asumiendo de inmediato el liderato del Grupo L. El capitán británico, Harry Kane, fue la figura central del encuentro al marcar un doblete que le permitió igualar a Gary Lineker como el máximo anotador de su país en la historia de los Mundiales, alcanzando la cifra de 10 goles en el certamen organizado por la FIFA.
El compromiso, disputado con alta intensidad, evidenció el recambio generacional de la escuadra croata —que venía de ser tercera en Qatar 2022—, donde figuras emblemáticas como Iván Perišić y el capitán Luka Modrić se vieron superadas por el dinamismo de la ofensiva inglesa.
Modrić sufre ante el potencial ofensivo de los Tres Leones
Los reflectores del encuentro se centraron en Luka Modrić, quien a sus 40 años disputa su quinta Copa del Mundo. No obstante, el mediocampista balcánico protagonizó un arranque desafortunado tras cometer una infracción dentro del área sobre Noni Madueke que derivó en la pena máxima:
- El primer intento y el VAR (12′): Harry Kane erró el cobro inicial desde los once pasos ante la atajada del arquero Dominik Livaković; sin embargo, el videoarbitraje ordenó repetir el disparo por un adelantamiento del guardameta. En la segunda oportunidad, Kane no perdonó para colocar el 1-0.
- Reacción croata (1-1): Al minuto 36, el juvenil Martin Baturina emparejó el marcador con un potente disparo desde fuera del área tras recibir un pase retrasado.
- Intercambio de golpes antes del descanso (2-2): Kane devolvió la ventaja a Inglaterra al minuto 42 con un remate de cabeza derivado de un tiro de esquina. Sin embargo, en el tiempo de compensación de la primera mitad (45+5′), Petar Musa firmó el empate parcial con una definición de volea.
Bellingham y Rashford sentencian el encuentro
En el inicio de la parte complementaria, el mediocampista del Real Madrid, Jude Bellingham, destrabó el encuentro al minuto 47 tras recepcionar un trazo largo, romper la línea defensiva croata por la banda derecha a velocidad y definir a quemarropa ante la salida del arquero para el 3-2.
| Cronología de Goles | Minuto | Autor del Tanto | Detalles de la Jugada |
| Inglaterra | 12′ | Harry Kane | Anotación de penal tras repetición avalada por el VAR. |
| Croacia | 36′ | Martin Baturina | Disparo de media distancia desde fuera del área. |
| Inglaterra | 42′ | Harry Kane | Remate de cabeza tras cobro de tiro de esquina. |
| Croacia | 45+5′ | Petar Musa | Definición de volea en tiempo de compensación. |
| Inglaterra | 47′ | Jude Bellingham | Acción individual a velocidad por el costado derecho. |
| Inglaterra | 85′ | Marcus Rashford | Remate dentro del área tras la salida de Modrić. |
El encuentro disminuyó en revoluciones tras la sustitución de Luka Modrić, momento que la escuadra dirigida por el cuerpo técnico inglés aprovechó para controlar las transiciones en el mediocampo con Declan Rice y Bukayo Saka. Al minuto 85, el atacante Marcus Rashford selló el 4-2 definitivo, consolidando las aspiraciones de Inglaterra de buscar su segundo título mundialista desde 1966. El próximo compromiso de los británicos será ante la selección de Ghana el martes 23 de junio.