La Selección Mexicana de Futbol saldó con éxito su presentación en la Copa del Mundo 2026 al derrotar 2-0 al representativo de Sudáfrica, en el partido inaugural celebrado ante un lleno absoluto en el Estadio Ciudad de México (Estadio Azteca). Con este resultado, el conjunto dirigido por Javier Aguirre sepultó una racha histórica de siete intentos fallidos en los que el combinado nacional no había podido conseguir los tres puntos en un juego de apertura en la máxima justa del balompié.
Quiñones golpea temprano y abre el marcador
El ambiente de tensión natural por el debut se disipó a los escasos 9 minutos de haber iniciado el cotejo. El mediocampista Erik Lira ejerció una presión alta sobre la salida del cuadro africano, provocando la pérdida del balón en tres cuartos de cancha; tras recuperar la posesión, habilitó de inmediato a Julián Quiñones, quien ingresó al área penal y sacó un disparo de potencia que se coló entre las piernas del guardameta Ronwen Williams para decretar el 1-0.
A pesar de la ventaja tempranera, el desempeño colectivo de la escuadra local experimentó lapsos de inconsistencia táctica y desconexión en sus líneas durante el resto del primer bloque. El propio Quiñones estuvo cerca de ampliar la diferencia con un impacto que se estrelló en el metal, mientras que el guardameta debutante Raúl ‘Tala’ Rangel resolvió su único sobresalto tras una mala salida por elevación que no generó consecuencias en las redes mexicanas.
Superioridad numérica y el emotivo gol de Raúl Jiménez
El panorama del encuentro se modificó drásticamente en el arranque de la segunda mitad. Al minuto 49, el juvenil Brian Gutiérrez enfiló en velocidad hacia el marco rival y fue derribado en los linderos del área por Sphephelo Sithole, acción que el cuerpo arbitral sancionó de manera directa con una tarjeta roja para el mediocampista sudafricano.
Aprovechando el espacio táctico que dejó el rival, México logró hilvanar la jugada que sentenció el partido al minuto 67:
- Julián Quiñones inició la progresión ofensiva abriendo el esférico hacia el sector derecho.
- Roberto ‘Piojo’ Alvarado mandó un centro con precisión quirúrgica hacia la zona del área chica.
- Raúl Jiménez conectó un remate de cabeza contundente para firmar el 2-0 definitivo.
La anotación tuvo una carga emocional notable para el delantero del Fulham, quien consiguió su primer gol en una justa mundialista y lo dedicó a la memoria de su padre, fallecido semanas antes del torneo.
Indisciplina en el cierre del encuentro
El tramo final del partido estuvo marcado por la pérdida de orden táctico y el juego físico. Al minuto 84, Sudáfrica se quedó con nueve futbolistas sobre la cancha tras la expulsión de Themba Zwane, determinada mediante la revisión del VAR luego de que este agrediera con un golpe en la cabeza a Roberto Alvarado.
Sin embargo, la delegación mexicana sufrió una baja sensible en tiempo de compensación, cuando el defensor central César Montes recibió la tarjeta roja al minuto 92 por una entrada fuerte en el medio campo, lo que le impedirá tener actividad en el segundo duelo de la fase de grupos frente a Corea del Sur.