Tras una larga espera de 27 años para albergar un partido por el campeonato de la liga, el Madison Square Garden de Nueva York se vistió de gala para recibir el tercer encuentro de las Finales de la NBA. Sin embargo, Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs se encargaron de silenciar el recinto neoyorquino al llevarse una dramática victoria por 111-115, rompiendo el invicto local de la postemporada y apretando la serie 2-1 a favor de los Knicks.
El compromiso, repleto de celebridades, contó con la polémica presencia del expresidente estadounidense Donald Trump, quien fue abucheado de forma generalizada por la fanaticada local al aparecer en las pantallas gigantes durante la entonación del himno nacional, una asistencia que la prensa catalogó de «mala suerte» ante la posterior caída del cuadro de casa.
Resistencia texana y el show de Wembanyama
Obligados a ganar para evitar un devastador 3-0 en contra, la quinteta dirigida de forma interina por Mitch Johnson mostró su versión más combativa desde el silbatazo inicial. Los Spurs dominaron el primer cuarto impulsados por el novato Stephon Castle, quien se destapó con 18 puntos antes de la mitad del juego para liderar la ofensiva visitante.
Aunque los Knicks reaccionaron con un aplastante segundo cuarto de 42-24 comandado por Jalen Brunsony OG Anunoby para irse al descanso con ventaja de 64-57, San Antonio recuperó la memoria defensiva en el complemento. En el último periodo, los Spurs resistieron los embates físicos del dominicano Karl-Anthony Towns y salieron avantes de una revisión arbitral crucial solicitada por Mike Brown que anuló una jugada de cuatro puntos de Wembanyama por una falta previa de Keldon Johnson.
El balance de los mejores anotadores del compromiso quedó estructurado de la siguiente forma:
- San Antonio Spurs: Victor Wembanyama (32 puntos), Stephon Castle (23 puntos), Dylan Harper (13 puntos), De’Aaron Fox (12 puntos) y Julian Champagnie (12 puntos).
- New York Knicks: Jalen Brunson (32 puntos), OG Anunoby (28 puntos), Josh Hart (16 puntos) y Karl-Anthony Towns (11 puntos y 8 rebotes).
Serie extendida: Adiós al sueño de la barrida
La destacada victoria de San Antonio cortó de tajo una racha de 13 triunfos consecutivos que registraban los dirigidos por los Knicks en la postemporada, frustrando el anhelo de la directiva y afición de Nueva York de coronarse por la vía de la barrida rápida de cuatro juegos.
Con este resultado, las Finales de la NBA aseguran emociones prolongadas. El cuarto capítulo de la batalla se disputará este miércoles en la duela del Madison Square Garden; no obstante, sin importar el desenlace de ese cotejo, la serie tendrá que regresar de forma obligatoria al territorio de Texas para el desarrollo del Juego 5, pactado para el próximo sábado en la casa de los Spurs.