La presidenta del Banco Santander, Ana Botín, inauguró el nuevo museo Faro Santander en la ciudad de Santander, España, contando con la Colección Gelman Santander como la atracción principal del recinto. La llegada de este acervo a territorio europeo se concreta en medio de un intenso debate respecto al resguardo y la preservación de las obras, luego de que en enero de este año la entidad bancaria firmara un acuerdo de gestión con la familia Zambrano, propietarios del conjunto pictórico recopilado originalmente por Jacques y Natasha Gelman.
La controversia escaló a nivel internacional debido a que el catálogo integra 160 obras de arte mexicano, entre las que destacan creaciones de Frida Kahlo, Diego Rivera, María Izquierdo, Rufino Tamayo, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. Del total de piezas, 30 han sido declaradas Monumento Artístico bajo la tutela del Estado mexicano, lo que motivó pronunciamientos de la presidenta Claudia Sheinbaum, quien garantizó que las pinturas protegidas retornarán al país en cumplimiento con la legislación sobre patrimonio nacional.
Exposición del modernismo mexicano y programa cultural
La exhibición inaugural lleva por título «México moderno en la Colección Gelman Santander» y permanecerá abierta al público hasta el 10 de enero de 2027. Bajo la curaduría de Marisol Argüelles, la muestra reúne cerca de cien pinturas que abordan la evolución de la identidad plástica nacional del siglo XX y la historia personal de los coleccionistas. El programa se complementa con proyecciones cinematográficas, conferencias y actividades temáticas enfocadas en festividades tradicionales como el Día de Muertos.
De forma paralela, el recinto presenta la muestra «El surrealismo sintomático: Leonora Carrington», organizada junto con el Freud Museum London y curada por Vanessa Boni. Esta sección alberga dibujos y textos producidos por la artista británica durante la Segunda Guerra Mundial, destacando la primera exhibición pública del cuadro «Green Tea» (1942), rescatado por la institución tras permanecer en la residencia de la familia Morales en Chicago.
Transformación arquitectónica y acervo histórico
El inmueble que alberga el centro cultural corresponde a la sede histórica de las oficinas centrales del banco, un edificio erigido en 1795 cuya remodelación estuvo a cargo del arquitecto británico David Chipperfield, galardonado con el Premio Pritzker 2023. Las obras de adaptación permitieron consolidar una superficie superior a los 10 mil metros cuadrados, incorporando un techo acristalado sobre el arco principal de la fachada, estructuras metálicas contemporáneas y escalinatas curvas que conectan las salas de exhibición.
Durante la ceremonia de apertura, a la que asistió el rey Felipe VI, las autoridades bancarias destacaron que la infraestructura alojará el fondo artístico propio de la institución, el cual incluye piezas de maestros europeos como El Greco, Tiziano, Rubens, Velázquez, Goya y Antoni Tàpies. Aunque se anunció que la Colección Gelman viajará al Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey (Marco) en 2028, grupos de activistas como el colectivo Defendamos la Colección Gelman mantienen sus reclamos sobre la falta de certeza jurídica respecto al destino final del catálogo.