A las 17:49 horas (tiempo del centro de México), la tripulación recibió la autorización para el encendido del motor del módulo de servicio, una operación de precisión milimétrica que define la trayectoria hacia la Luna.
- Duración del encendido: El motor funcionó durante 5 minutos y 55 segundos, superando ligeramente la programación inicial para garantizar la posición correcta.
- Potencia del motor: El sistema de propulsión de Orion genera 2,720 kilogramos de empuje, lo que equivale a acelerar un automóvil de 0 a 96 km/h en solo 2.7 segundos (cinco veces más potente que un vehículo promedio).
- Confirmación: La astronauta Christina Koch informó con voz tranquila el corte de la «quema», reportando preliminarmente que fue una ejecución exitosa.
Preparativos y vida a bordo
Antes del encendido crítico, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen mantuvieron una agenda rigurosa para asegurar el éxito de la fase de salida.
- Simulacros: Se realizó un ensayo general de la maniobra de encendido horas antes de la ejecución real.
- Entrenamiento físico: La tripulación utilizó por primera vez el volante de inercia, un dispositivo esencial para combatir la pérdida de masa muscular y ósea en el espacio.
- Ambiente en la cabina: La jornada comenzó a las 14:35 horas con la canción «Green Light» de John Legend, seleccionada por el equipo de control en Tierra para motivar a los astronautas.
Hitos y simbolismo de la misión
Artemis II no solo lleva tecnología de punta, sino también mensajes de gran carga emocional y política para la comunidad internacional.
| Elemento a bordo | Significado |
| Nombres de 52 desaparecidos | Homenaje y visibilización de víctimas de desaparición en México a través de tarjetas de embarque. |
| Peluche «Rise» | Perteneciente a un niño de 8 años, acompañará a la tripulación en su viaje al lado oculto de la Luna. |
| Tripulación Diversa | Incluye a la primera mujer (Koch), el primer hombre negro (Glover) y el primer canadiense (Hansen) en viajar a la Luna. |
¿Qué sigue para Orion?
Con la «quema de inyección translunar» completada, la nave se desplaza ahora a miles de kilómetros por hora en una trayectoria de «retorno libre». Durante los próximos días, los astronautas continuarán monitoreando los sistemas de soporte vital mientras se aproximan a la Luna para realizar un sobrevuelo que los llevará más lejos de la Tierra de lo que cualquier ser humano haya estado jamás, antes de emprender el regreso para un amerizaje en el Océano Pacífico.