La misión Artemis II ha marcado un hito histórico este 7 de abril de 2026 al completar su sobrevuelo por el lado oculto de la Luna. Tras permanecer 50 minutos incomunicados debido al bloqueo de la masa lunar, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen han restablecido contacto con la Tierra, superando el récord de distancia establecido por la misión Apolo 13 al alcanzar los 406,771 kilómetros de nuestro planeta.
Cronograma de la Fase de Regreso
Una vez concluida la observación lunar, la nave Orion inicia una serie de etapas críticas antes de su amerizaje en el Océano Pacífico:
| Día de Misión | Actividades Principales |
| Día 7 (Hoy) | Abandono gradual de la órbita lunar y descanso de la tripulación tras el esfuerzo del sobrevuelo. |
| Día 8 | Pruebas de radiación solar: construcción de refugios con suministros y prácticas de pilotaje manual de la cápsula. |
| Día 9 | Preparación cardiovascular: uso de prendas de compresión para evitar la intolerancia ortostática al reingresar a la gravedad. |
| Día 10 | Reorganización final, separación del módulo de servicio y reentrada atmosférica enfrentando temperaturas de 1,500 °C. |
Hallazgos en la Cara Oculta
La tripulación utilizó cámaras de alta precisión y observación directa para documentar el hemisferio oculto, caracterizado por un relieve mucho más abrupto y montañoso que la cara visible.
- Cuenca Oriental: Se priorizó el estudio de este cráter de 930 km de diámetro, clave para entender el «Bombardeo Intenso Tardío» del Sistema Solar hace 4,000 millones de años.
- Autonomía de Sistemas: El periodo de silencio de 50 minutos validó la capacidad de la cápsula Orion para operar sin asistencia del centro de control en situaciones críticas.
- Eclipse Solar: Los astronautas fueron testigos de un eclipse solar no visible desde la Tierra durante su trayectoria por la antípoda lunar.
Preparativos para el Reingreso
El retorno durará aproximadamente cinco días. La etapa final pondrá a prueba el escudo térmico de la Orion, el componente más avanzado en su tipo, diseñado para proteger a los astronautas durante la fricción con la atmósfera terrestre. Tras la deceleración mediante paracaídas, se espera un amerizaje seguro donde equipos de recuperación de la NASA y la Marina de EE. UU. recibirán a los cuatro exploradores, consolidando el éxito de la primera misión tripulada del programa Artemis hacia la Luna.