La Copa Mundial de la FIFA 2026, que arrancará el próximo 11 de junio de 2026 con el partido inaugural entre México y Sudáfrica, representará el cierre de una de las eras más brillantes en la historia del deporte. Una generación de futbolistas legendarios disputará su última máxima competencia internacional antes de dar paso definitivo al relevo generacional.
Entre los protagonistas que acaparan los reflectores sobresalen Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, quienes impondrán un récord histórico al convertirse en los primeros futbolistas en participar en seis Copas del Mundo, consolidando carreras que suman más de 24 años en la élite internacional.
A ellos se une el guardameta mexicano Guillermo Ochoa, actualmente militante en la Liga Profesional de Chipre, quien confirmó que la edición de 2026 representará su sexta y última aventura resguardando la portería de la Selección Mexicana.
El desgaste físico y la veteranía en el campo
El delantero brasileño Neymar, de 34 años de edad, reconoció que las altas exigencias de representar a la escuadra de Brasil han mermado su estado físico y mental, por lo que este torneo definirá el desenlace de su trayectoria profesional.
Por su parte, el mediocampista croata Luka Modrić llegará a la justa mundialista con 40 años de edad, consolidándose como el principal símbolo de liderazgo y resistencia de la escuadra de Croacia.
En la misma línea de veteranía se encuentra la delegación de Alemania, que despedirá al histórico portero Manuel Neuer a sus 40 años, así como al atacante Thomas Müller, quien encarará su último compromiso mundialista con 36 años de edad.
Los «wonderkids» listos para el relevo institucional
A la par de las despedidas, el torneo de 2026 servirá como plataforma de despegue para una camada de jóvenes talentos que buscan asumir el protagonismo del futbol mundial durante la próxima década:
- Lamine Yamal: El extremo español lidera las expectativas de la ofensiva europea tras sus destacadas actuaciones en el viejo continente.
- Estêvão Willian, Nico Paz y Franco Mastantuono: Las joyas sudamericanas cargan con la responsabilidad de comandar el ataque de Brasil y Argentina respectivamente.
- Arda Güler: El mediapunta de técnica depurada guiará las aspiraciones de la selección de Turquía.
- Gilberto Mora: La joven promesa del balompié mexicano se posiciona como el rostro de renovación para la Concacaf.
El torneo en Norteamérica obligará a potencias como México, Brasil, Croacia y Alemania a iniciar un proceso de reestructuración profunda en sus plantillas tras el silbatazo final de la competencia.