La selección de Noruega concretó un regreso triunfal a las Copas del Mundo tras 28 años de ausencia, imponiéndose de manera contundente con un marcador de 4-1 ante su similar de Irak. El encuentro, correspondiente a la actividad del Grupo I, se disputó en el Estadio de Boston y estuvo cobijado por el debut goleador de Erling Haaland, quien comandó la ofensiva de la escuadra nórdica con un doblete en la primera mitad.
«El Androide», artillero estelar del Manchester City, desplegó un juego caracterizado por la alta presión física en la salida del conjunto asiático, retrocediendo constantemente al mediocampo para recuperar balones y comandar los contragolpes de su país.
Haaland impone condiciones y rompe la paridad
La insistencia del atacante noruego rindió frutos antes de cumplirse la primera media hora del compromiso, abriendo un ida y vuelta de alta intensidad emocional para las dos aficiones:
- El debut goleador (1-0): Al minuto 29, Haaland aprovechó un centro preciso al área chica, ganando la posición frente a la doble marca de la zaga iraquí para mandar el balón al fondo de las redes.
- La respuesta histórica (1-1): Los denominados «Leones de Mesopotamia» reaccionaron mediante una secuencia de pases filtrados que culminó en un certero remate de cabeza por parte de Aymen Husseinal minuto 39, significando el primer gol de Irak en un Mundial desde su única participación en México 1986 (hace 40 años).
- El doblete de la ventaja (2-1): El júbilo del cuadro asiático fue contenido de inmediato por Haaland, quien al minuto 43 capitalizó un error de comunicación en la salida defensiva de Irak provocada por su propia presión, firmando el segundo tanto de la tarde.
Previo al descanso, Irak dejó ir la oportunidad de emparejar nuevamente los cartones cuando el delantero Ali Al-Hamadi condujo el esférico en solitario frente a la portería de Orhan Nyland, enviando su disparo por un costado del poste.
Consolidación nórdica en el complemento
Para la parte complementaria, el ritmo de juego disminuyó su revoluciones, centralizándose la disputa por la posesión del balón en el medio terreno. Sin embargo, la estructura táctica de Noruega le permitió asegurar los tres puntos con jugadas a balón parado y errores forzados en la zona baja de los Leones de Mesopotamia.
Al minuto 72, el defensor Leo Skiri Østigård conectó un feroz remate dentro del área para colocar el 3-1 definitivo en el desarrollo regular. Ya en el tiempo de compensación, un autogol del mediocampista iraquí Amir Al-Ammari sepultó las aspiraciones de su escuadra, decretando el 4-1 en la pizarra.
La odisea logística de Irak: El desempeño de la escuadra iraquí se dio en un contexto adverso. Debido a las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos e Irán, la delegación enfrentó severos retrasos en vuelos y complicaciones en el trámite de visados, viéndose obligados a viajar de emergencia a México semanas atrás para disputar y ganar el repechaje internacional frente a Bolivia.