Lionel Messi inició de forma inmejorable el último capítulo de su trayectoria en las Copas del Mundo. A pocos días de cumplir 39 años, el capitán de la Selección Argentina hizo historia en el Estadio Arrowhead de Kansas City al convertirse en el primer futbolista de la historia en disputar seis ediciones de un Mundial. La celebración fue completa para la Albiceleste, que arrolló a Argelia impulsada por un triplete del rosarino, quien además alcanzó al alemán Miroslav Klose como el máximo goleador histórico del torneo con 16 anotaciones.
El debut del vigente campeón del mundo desató una auténtica fiesta en las tribunas de la casa de los Chiefs de la NFL, donde miles de aficionados conmovieron al astro del Inter Miami durante la ceremonia de los himnos nacionales, previo a presenciar una exhibición total del «10».
Un triplete para la historia y la caza de récords
El partido ante Argelia sirvió de escenario para que Messi desplegara sus mejores recursos técnicos, resolviendo el encuentro en menos de 80 minutos antes de ser sustituido por Lionel Scaloni para recibir la ovación del público:
- La apertura del marcador (1-0): Al minuto 17, el rosarino tomó el balón en tres cuartos de cancha, aceleró eludiendo rivales y sacó un zurdazo característico que se incrustó en el ángulo de la portería africana.
- El segundo de la tarde (2-0): Ya en la parte complementaria, al minuto 60, el capitán argentino aprovechó un rebote otorgado por el guardameta Luca Zidane —hijo de la leyenda francesa Zinedine Zidane— para firmar su doblete.
- Histórico ‘Hat-Trick’ (3-0): Al minuto 76, mediante un contragolpe letal comandado por el mediocampo sudamericano, Messi definió nuevamente de zurda hacia el poste derecho para sellar su primer triplete en una cita mundialista.
Con este triunfo y de manera provisional, Messi se colocó como el único jugador con seis Copas del Mundo disputadas, a la espera de que su histórico rival deportivo, Cristiano Ronaldo, hiciera lo propio con la selección de Portugal frente al Congo en Houston.
El impacto del campeón en suelo norteamericano
El desorden defensivo del conjunto argelino fue capitalizado por la jerarquía de futbolistas como Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul, quienes controlaron los tiempos del partido y sirvieron de asistentes para el lucimiento del atacante de Rosario.
“Lo de Messi nos deja sin palabras. Cualquier cosa que diga está de más. Lo viene haciendo hace 20 años, es una cosa increíble. Hay que disfrutarlo, porque lo que transmite al mundo, nadie más lo puede hacer”, declaró el director técnico Lionel Scaloni al término del encuentro.
La presencia de la escuadra sudamericana confirmó las proyecciones comerciales de los organizadores del certamen en Estados Unidos, registrando un lleno absoluto, boletos agotados en minutos y un incremento en el valor de los derechos televisivos, consolidando el fenómeno de la «Messimanía» en el arranque de la justa internacional.