Las selecciones de Sudáfrica y República Checa consiguieron mantenerse en la pelea por la clasificación a los dieciseisavos de final tras registrar un intenso empate 1-1 en la segunda jornada del Grupo A. El encuentro, desarrollado ante más de 67 mil espectadores en el estadio de Atlanta, deja a ambas escuadras con un punto en la tabla, obligándolas a buscar el triunfo en el cierre de la fase de grupos para avanzar como uno de los mejores terceros lugares.
El conjunto europeo, que será el rival definitivo de la Selección Mexicana en la primera ronda, sorprendió temprano en el encuentro. Al minuto 6, Michal Sadilek aprovechó un servicio filtrado derivado de un saque de banda largo para fusilar al guardameta africano Ronwen Williams y poner el 1-0 parcial.
Reacción africana y emotividad en la cancha
A pesar del golpe tempranero, la escuadra de los Bafana Bafana, comandada por el técnico Hugo Broos, asumió el protagonismo del balón y ejerció una presión asfixiante durante la segunda mitad. La recompensa llegó al minuto 83 a través de la vía penal, cobrado con solvencia por el mediocampista Teboho Mokoena, quien venció al arquero checo Matej Kovar para decretar la igualada definitiva.
Mokoena, quien conmovió a los asistentes al llorar durante la entonación de su himno nacional, dedicó la anotación a la memoria de su abuelo en las declaraciones posteriores al partido, señalando que sintió su presencia en el terreno de juego.
Arbitraje histórico en Atlanta
El compromiso internacional contó con una terna arbitral encabezada por la estadounidense Tori Penso, quien inscribió su nombre en la historia de las copas mundiales como la segunda mujer en fungir como árbitra central en un torneo varonil de esta categoría, siguiendo los pasos de la francesa Stéphanie Frappart.
| Cuerpo Arbitral (EE. UU.) | Función Operativa en el Encuentro |
| Tori Penso | Árbitra Central (Garantizó la fluidez y señaló el penal definitivo). |
| Brooke Mayo | Primera Asistente de Banda. |
| Kathryn Nesbitt | Segunda Asistente de Banda. |
Con este resultado, el panorama del Grupo A se torna definitivo para la última jornada. Sudáfrica buscará su boleto ante Corea del Sur, mientras que República Checa medirá fuerzas ante el representativo de México bajo la dirección técnica de Miroslav Koubek, quien calificó la pena máxima en contra como una decisión rigurosa pero respetable.