El vestíbulo del Museo del Templo Mayor alberga la exposición temporal «El juego de pelota en Tenochtitlan», una muestra que profundiza en la evolución milenaria de esta práctica en Mesoamérica y su papel fundamental dentro del recinto sagrado de la capital mexica. Bajo la curaduría de los especialistas Raúl Barrera Rodríguez, Lorena Vázquez Vallín y Eduardo Matos Moctezuma, y con una propuesta museográfica diseñada por Bianca Moreno, la exhibición conjunta maquetas, fotografías, material gráfico, proyecciones y una colección de más de un centenar de objetos antiguos.
La propuesta conceptual de la exhibición busca guiar al visitante desde los orígenes de la tradición mesoamericana hasta su arraigo en el pensamiento religioso mexica, donde el espacio de juego o teotlachco(«el juego de pelota de los dioses») funcionaba como un escenario ritual ligado a la renovación de los ciclos vitales. La muestra permanecerá abierta al público hasta finales de septiembre de 2026.
Descubrimientos arqueológicos y piezas inéditas
El origen de esta propuesta museística se sustenta en las investigaciones de campo desarrolladas por el Programa de Arqueología Urbana (PAU). De manera particular, los hallazgos realizados en el predio de Guatemala 16 en la Ciudad de México —donde en 2010 se localizó la sección posterior del Templo de Ehécatl y en 2014 la estructura externa del juego de pelota— aportaron los datos técnicos necesarios para comprender la arquitectura de estos espacios ceremoniales.
La colección de la muestra se compone de bienes arqueológicos provenientes de diversas etapas de exploración en el Centro Histórico:
- Exploraciones de Leopoldo Batres (principios del siglo XX): Se exhiben por primera vez cinco esculturas de piedra en forma de esfera que representan pelotas de hule.
- Salvamento de la Línea 2 del Metro (fines de la década de 1960): Objetos recuperados bajo la coordinación de Jordi Gussinyer, entre los que destacan dos maquetas miniatura de canchas de juego talladas en piedra verde.
- Trabajos del PAU en la Catedral Metropolitana: Ofrendas y elementos arquitectónicos rescatados en la parte posterior del edificio virreinal.
- Aportaciones de otros recintos: Piezas complementarias facilitadas por el Museo Nacional de Antropología, el Museo Regional de Nayarit, el Museo Guillermo Spratling de Taxco y el Museo de la Cultura Teotihuacana.
Simbolismo, sacrificio y actividades complementarias
Uno de los conjuntos más significativos dentro de la exposición corresponde a una ofrenda descubierta en 2014 por el equipo del PAU, la cual está integrada por 32 conjuntos de vértebras cervicales humanas y fragmentos de cráneos. Este depósito ritual evidencia la estrecha relación simbólica que existía entre la práctica deportiva-religiosa del juego de pelota y el sacrificio por decapitación en el México antiguo.
Adicionalmente, la muestra incorpora secciones dedicadas a la tecnología de conservación de las bolas de hule antiguas (con ejemplos provenientes del sitio arqueológico El Manatí), una estela monumental de un jugador recuperada en Tula y un apartado sobre la transformación de esta actividad tras la llegada de los españoles, subsistiendo en la actualidad a través de variantes modernas como el ulama.
Para complementar la experiencia cultural, el Museo del Templo Mayor organizó un programa académico y cultural que se detalla a continuación:
| Actividad | Características | Fechas / Detalles |
| Ciclo de conferencias | Ponencias a cargo de arqueólogos e historiadores especializados en el tema. | Todos los sábados hasta el 29 de agosto |
| Exhibición en vivo | Demostración práctica de ulama con la participación de jugadores de la UNAM. | 15 de agosto |
| Publicación editorial | Edición y distribución de un catálogo impreso con la investigación de la muestra. | Disponible durante el periodo de la exposición |