Un potente terremoto de magnitud 7.6 sacudió el centro-sur de Panamá y la zona fronteriza de Costa Rica durante la jornada de este viernes 9 de octubre. El movimiento telúrico provocó evacuaciones preventivas en múltiples ciudades y la movilización de los cuerpos de emergencia nacionales para evaluar los daños materiales en las provincias centrales.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el epicentro del temblor se localizó a 14 kilómetros al suroeste de la comunidad de Pitaloza Arriba, con una profundidad focal de 33 kilómetros. Aunque inicialmente el organismo internacional estimó la magnitud en 8.0, posteriormente ajustó la cifra a 7.6 en la escala de Richter.
Evaluaciones de daños y zonas afectadas
Las autoridades del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) confirmaron que se han registrado varias réplicas significativas, algunas alcanzando magnitudes de hasta 6.0, concentrando las afectaciones en las provincias de Herrera, Veraguas, Los Santos y el área de Azuero:
- Infraestructura urbana: Se reportaron colapsos parciales en fachadas de hoteles y grietas estructurales en monumentos históricos del distrito de Penonomé, entre ellos la catedral católica local.
- Situación en la capital: En la Ciudad de Panamá, miles de personas evacuaron rascacielos y oficinas administrativas para congregarse en la vía pública; no obstante, las autoridades no reportan fallas estructurales graves en la zona metropolitana.
- Suspensión de clases: El Ministerio de Educación decretó la suspensión temporal de actividades escolares a nivel nacional para realizar inspecciones de seguridad en los inmuebles educativos.
Operación comercial y desmovilización de alerta marítima
Tras la sacudida, el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió un aviso preventivo para la costa del Pacífico que abarcaba a Panamá, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Nicaragua, El Salvador, Guatemala y México, el cual fue desactivado totalmente horas más tarde tras descartarse variaciones anómalas en el nivel del mar.
Por su parte, la administración del Canal de Panamá confirmó que la vía interoceánica continúa operando con normalidad y sin interrupciones en el tránsito de buques. El presidente panameño, José Raúl Mulino, hizo un llamado a la población a mantener la calma y atender únicamente los boletines oficiales coordinados por el Ministerio de Gobierno.