Tras la confirmación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que ha dejado un saldo de tres fallecidos, la vigilancia sanitaria se ha intensificado. Esta enfermedad, transmitida principalmente por roedores, destaca por su rápida evolución y una tasa de mortalidad que alcanza el 38% en casos con complicaciones graves.
¿Cómo se transmite el hantavirus?
A diferencia de otros virus, el hantavirus no afecta a los roedores portadores, pero se vuelve letal al saltar a los humanos. El contagio ocurre principalmente de las siguientes formas:
- Inhalación: Respirar partículas microscópicas de orina, saliva o excremento de roedores infectados, especialmente en lugares cerrados o con poca ventilación.
- Contacto directo: Tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la nariz o boca.
- Mordeduras: Aunque es menos frecuente, el virus puede transmitirse por la mordida de un ejemplar infectado.
Síntomas principales: De malestar leve a falla respiratoria
El hantavirus es difícil de diagnosticar inicialmente porque sus síntomas tempranos se confunden con los de una gripe común. Sin embargo, el cuadro clínico se divide en dos fases críticas:
Fase Inicial (Semejante a la gripe)
- Fiebre y escalofríos.
- Dolores musculares intensos (especialmente en muslos, cadera y espalda).
- Malestar general y fatiga.
Fase Crítica (Agudización pulmonar)
Si la infección progresa, los pulmones comienzan a llenarse de líquido, lo que provoca:
- Dificultad severa para respirar (Disnea).
- Tos seca persistente.
- Náuseas, vómitos y dolor de cabeza.
- Hipotensión (presión arterial baja).
Tratamiento y Recomendaciones
Actualmente no existe una cura específica ni antivirales que eliminen el hantavirus. El tratamiento médico es exclusivamente de soporte y se realiza casi siempre en unidades de cuidados intensivos (UCI):
- Soporte respiratorio: Uso de ventiladores mecánicos para ayudar a la oxigenación.
- Oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO): En casos críticos donde los pulmones ya no pueden procesar oxígeno.
- Monitoreo constante: Control de la presión arterial y fluidos.
Debido al largo periodo de incubación, la OMS advierte que podrían aparecer más casos vinculados al crucero en las próximas semanas. La recomendación oficial es acudir de inmediato a urgencias ante la combinación de fiebre y dificultad respiratoria si existió contacto con roedores o se estuvo en zonas de riesgo.